Sostenibilità digitale: cosa significa per le aziende

La sostenibilità digitale è sempre più rilevante per le imprese, ma spesso viene sottovalutata. In questo articolo approfondiamo cosa significa, quali sono gli impatti ambientali del digitale e quali azioni concrete le aziende possono intraprendere per ridurli.

Cos’è la sostenibilità digitale

La sostenibilità digitale (o digital sustainability) indica l’insieme di pratiche e strategie volte a ridurre l’impatto ambientale delle tecnologie digitali.

Il digitale viene spesso percepito come immateriale, ma in realtà si basa su infrastrutture fisiche che consumano energia e risorse. Server, data center, dispositivi elettronici e reti di trasmissione dati sono elementi essenziali del sistema digitale e contribuiscono alle emissioni di gas serra.

Parlare di sostenibilità digitale significa quindi considerare:

• l’energia necessaria per alimentare le infrastrutture IT
• le emissioni associate all’utilizzo dei servizi digitali
• il ciclo di vita dei dispositivi elettronici
• la gestione e l’archiviazione dei dati

In questo senso, la sostenibilità digitale è strettamente collegata ai temi della transizione ecologica e della riduzione delle emissioni aziendali.

Perché la sostenibilità digitale è importante oggi

Negli ultimi anni, il ruolo del digitale è cresciuto in modo esponenziale. Le aziende utilizzano sempre più strumenti digitali per gestire processi, dati e comunicazioni.

Questo sviluppo ha portato numerosi vantaggi, ma anche un aumento significativo dei consumi energetici.

Tra i principali fattori che stanno aumentando l’impatto del digitale troviamo:

• diffusione del cloud computing
• crescita dei data center
• aumento del traffico dati
• utilizzo sempre più intensivo di applicazioni digitali

A questo si aggiunge l’evoluzione di tecnologie avanzate come l’intelligenza artificiale, che richiedono grandi quantità di calcolo e quindi di energia.

Se vuoi approfondire questo aspetto, puoi leggere anche il nostro articolo su intelligenza artificiale e sostenibilità, dove analizziamo nel dettaglio l’impatto ambientale dell’IA.

Qual è l’impatto ambientale del digitale

Il digitale contribuisce in modo significativo alle emissioni globali di gas serra.

Questo impatto è spesso poco visibile, perché non è legato direttamente a processi produttivi tradizionali, ma a infrastrutture distribuite e servizi digitali.

Tra i principali impatti ambientali del digitale troviamo:

• Consumo energetico: data center e infrastrutture IT richiedono grandi quantità di energia per funzionare
• Emissioni di CO₂: legate alla produzione di energia utilizzata dai sistemi digitali
• Consumo di acqua: utilizzata per raffreddare i data center
• Rifiuti elettronici (e-waste): derivanti da dispositivi obsoleti o dismessi

Questo significa che anche attività apparentemente semplici, come inviare e-mail o utilizzare servizi cloud, contribuiscono indirettamente all’impatto ambientale complessivo.

Dove si genera l’impatto del digitale

Per comprendere meglio la sostenibilità digitale è importante capire dove si generano le emissioni.

Data center e cloud

I data center sono il cuore del digitale. Qui vengono elaborati, archiviati e gestiti i dati.

Queste infrastrutture consumano grandi quantità di energia, sia per il funzionamento dei server sia per il raffreddamento degli impianti.

Con la diffusione del cloud computing, l’utilizzo di queste strutture è aumentato in modo significativo.

Dispositivi hardware

Computer, smartphone, server e altri dispositivi elettronici hanno un impatto ambientale lungo tutto il loro ciclo di vita.

Questo include:

• produzione delle materie prime
• processi di fabbricazione
• utilizzo
• smaltimento

La fase di produzione è spesso una delle più impattanti, anche a livello normativo è cresciuta l’attenzione alla sostenibilità digitale. In Italia, ad esempio, i nuovi Criteri Ambientali Minimi (CAM ICT) introdotti nel 2026 riguardano computer, tablet e altri dispositivi elettronici, con l’obiettivo di ridurre l’impatto ambientale lungo l’intero ciclo di vita.

I CAM introducono requisiti su efficienza energetica, durabilità, riparabilità e utilizzo di dispositivi ricondizionati, promuovendo un approccio più sostenibile e circolare nella gestione dell’hardware aziendale.

Trasmissione dei dati

Ogni volta che utilizziamo internet, i dati vengono trasmessi attraverso reti globali.

Anche questa attività richiede energia, soprattutto con l’aumento del traffico dati legato a video, streaming e servizi online.

Software e gestione dei dati

Il modo in cui vengono sviluppati e utilizzati i software influisce sull’impatto ambientale.

Applicazioni inefficienti o una gestione non ottimizzata dei dati possono aumentare il consumo energetico.

Cos’è il green computing

Il green computing è un approccio specifico alla sostenibilità digitale che si concentra sull’efficienza dei sistemi informatici.

L’obiettivo è ridurre il consumo di energia e l’impatto ambientale delle tecnologie IT attraverso:

• ottimizzazione delle infrastrutture
• utilizzo efficiente delle risorse
• progettazione di software meno energivori
• gestione sostenibile dei dispositivi

Il green computing rappresenta quindi una componente operativa della sostenibilità digitale.

Sostenibilità digitale e aziende: cosa significa in pratica

Per le aziende, la sostenibilità digitale non è solo un tema ambientale, ma anche strategico.

Un utilizzo inefficiente delle tecnologie digitali può comportare:

• costi energetici elevati
• maggiore impatto ambientale
• difficoltà nella rendicontazione ESG

Al contrario, adottare pratiche di sostenibilità digitale può portare a:

• riduzione dei costi operativi
• miglioramento della reputazione aziendale
• maggiore allineamento agli standard ESG

Il digitale è quindi un elemento sempre più rilevante nelle strategie di sostenibilità delle imprese.

Come migliorare la sostenibilità digitale in azienda

Le aziende possono adottare diverse azioni per ridurre l’impatto del digitale.

Tra le principali:

• ottimizzare l’utilizzo delle infrastrutture IT
• scegliere fornitori cloud più efficienti
• ridurre l’accumulo di dati inutili
• migliorare l’efficienza dei software
• allungare il ciclo di vita dei dispositivi
• monitorare i consumi energetici

Queste azioni permettono di ridurre le emissioni e migliorare l’efficienza complessiva dei sistemi digitali. Esistono diverse soluzioni tecnologiche che possono supportare le aziende in questo percorso. Se vuoi approfondire alcuni esempi concreti, puoi leggere anche il nostro articolo sulle tecnologie per la sostenibilità.

Sostenibilità digitale e ESG

La sostenibilità digitale è sempre più rilevante anche in ambito ESG (Environmental, Social, Governance).

Le emissioni legate al digitale rientrano infatti nella carbon footprint aziendale, in particolare:

• Scope 2 → energia utilizzata per infrastrutture IT
• Scope 3 → servizi digitali e fornitori esterni

Questo significa che il digitale deve essere considerato nei processi di rendicontazione e nelle strategie di decarbonizzazione.

Come possiamo supportarti

La sostenibilità digitale non è un tema astratto: le emissioni legate a data center, dispositivi e servizi cloud entrano a pieno titolo nella carbon footprint aziendale e devono essere considerate nelle strategie di decarbonizzazione e nella rendicontazione ESG.

Ollum supporta le imprese nell’analisi e nel calcolo della carbon footprint — incluse le componenti digitali — e nella definizione di strategie ESG che integrino questi aspetti.